Ở tuổi 33, chàng tiền vệ Gerrard đã cống hiến tận tụy cho thành công của tuyển Anh tính đến thời điểm hiện tại. Bên cạnh lão tướng Lampard, bộ đôi “già nua” nhưng giàu sức chiến đấu này đã khiến Ucraina, Ba Lan và Montenegro phải ngã mũ chào bởi tài năng, kinh nghiệm lẫn đức độ ngoài đời của “bộ đôi hoàn hảo” bóng đá Anh. Sinh ra và lớn lên ở vùng Merseyside, cuộc đời và sự nghiệp bóng đá của Gerrard chỉ biết đến Liverpool và người hâm mộ đất cảng. Nếu Liverpool “không Gerrard”, không thể hình dung họ làm thế nào để trụ vững ở tốp đầu trong suốt 26 năm gắn bó. Bộ sưu tập cú ăn 3 vào năm 2005 (Vô địch UEFA Champions League, Cúp C3 và Siêu Cúp châu Âu), danh hiệu “Quả bóng bạc châu Âu, “Cầu thủ xuất sắc nhất UEFA” năm 2005… là phần thưởng xứng đáng cho những cống hiến thầm lặng của tiền vệ này. Ngoài ra, Liverpool còn giành được 2 Cúp FA, 2 FA Community Shield và 3 Cúp quốc gia cùng với Gerrard.
Là mẫu cầu thủ đa năng, Gerrard có thể chơi tốt ở vị trí tiền vệ trung tâm, tiền đạo thứ 2, tiền vệ và hậu vệ cánh phải. Bấy nhiêu thôi cũng đủ nói lên khả năng thiên phú của con người tài hoa này. Khả năng đọc trận đấu và tranh chấp bóng quyết liệt, cùng với cuộc sống mẫu mực ngoài đời là yếu tố giúp Gerrard luôn có mặt trong đội hình chính thức của Liverpool. Anh chính là “mạch đập” của Liverpool. Ngày nào, Gerrard còn thi đấu, ngày đó Liverpool vẫn còn khiến M.U, Chelsea hay Man City… phải kính nể. Ở giải Ngoại hạng cũng như đấu trường châu Âu, đồng nghiệp, giới chuyên môn lẫn người hâm mộ luôn dành cho Gerrard sự ngưỡng mộ và tình cảm thân thương nhất. Bảy lần đoạt danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất năm của Hiệp hội Cầu thủ nhà nghề FPA (trong khoảng thời gian từ 2001-2009) phần nào nói lên sự tín nhiệm và tôn trọng của các đồng nghiệp. Dù chưa một lần cùng Liverpool nâng cao chiếc Cúp vô địch Premier League danh giá bởi sự lẻ loi của Gerrard trong đội hình không nhiều tên tuổi lớn. Song, những nỗ lực thầm lặng cùng tác phong, đạo đức của Gerrard là tấm gương xứng đáng để các cầu thủ trẻ noi theo.
VŨ THẮNG
